Quasi 200 ans après les ravages du feu et malgré les attaques du temps, quelques ruines de l'abbaye se dressent encore.
Une poignée de femmes et d'hommes de tous horizons regardent, avec nostalgie, les ruines séculaires.
Bien sûr, quelques initiatives furent organisées dans le but de sortir ces ruines de la torpeur, dans laquelle elles étaient en train de sombrer.
Il a suffi d'un homme pour créer une association de sympathisants de l'abbaye d'Aulne : Roger Levêque.
En 1974, il rassemble, autour de lui, un petit noyau de base. Ce sera le départ d'une confrérie : la Commanderie de l'Abbaye d'Aulne.
La Grande Charte qui concrétise la création de la CADA est signée le 12 avril 1975.
Le Chapitre de la Commanderie s'est vu officiellement reconnu le dimanche 16 novembre 1975. La Confrérie Saint Arnould du Comté de Chiny parraine la jeune Commanderie.
Ce ne fut pas chose aisée que d'en arriver à l'acceptation de la Commanderie dans la grande famille des Confréries Gastronomiques de Belgique.
La Commanderie s'était donné pour buts de :
- Promouvoir le rayonnement artistique et culturel de l'abbaye d'Aulne.
- Patronner et soutenir les activités touristiques, folkloriques et gastronomiques de la Vallée de la Paix
- Développer et encourager les actions philanthropiques de la Commanderie.
Tous les membres se réunissaient tous les mois.
En octobre avait lieu le Grand Chapitre et pour la première fois en 1975 : pas beaucoup de trace dans la presse locale..
Par contre, la 2eme édition n'est pas passée inaperçue.
Le Grand Chapitre est une réunion de prestige où sont réunis les membres de la Commanderie et les confréries amies, invitées pour l'occasion.
C'est durant cette réunion qu'avait lieu les intronisations et les élévations de grade, après l'épreuve du "Fromada"...
il fallait déguster trois merlettes de fromage, nageant dans la bière : après chaque prise de merlette, il buvait 1/3 de son verre. Après la troisième prise, le verre était vide.
Certaines personnalités "civiles" avaient droit à un geste de reconnaissance de la part de la Commanderie.
Ils étaient intronisés "Chevaliers d'Honneur".
Quelques noms, liste certainement non exhaustive :
- Roger Foulon, poète et écrivain thudinien, chantre de la Vallée de la Paix
- Claude Demoulin. Il a écrit un livre sur l'histoire de l'abbaye d'Aulne, qui fait malgré tout encore référence.
- Guy Lebrun, lui aussi auteur de l'ouvrage "La Tumultueuse Histoire de l'abbaye d'Aulne".
- Bob Deschamps, chanteur wallon, défenseur de notre "Pays Wallon"
- et tant d'autres...
Bob Dechamps subissant le Fromada...
La commanderie avait des activités culturelles : week-end artistique, des potiers, expositions de fleurs, journée des Dames
Une revue "Les Nouvelles d'Aulne" animée par le Dr Conreur était publiée sous les auspices de la C.A.D.A.. On y lisait des articles de fond sur l'abbaye et bien d'autres choses ... sérieuses et parfois beaucoup moins...
Au chapitre de 1989, on comptait 56 membres effectifs et 18 écuyers (membres adhérents).
Dans les années 1990-1991, l'orientation donnée par certains membres du Grand Conseil commença à répondre de moins en moins aux aspirations de la majorité des membres.
La situation devenait difficile à vivre. Des démissions...
Le Dr Conreur a alors assuré une régence, période de transition en vue de calmer les esprits et repartir du bon pied.
Le calme revenu dans la Vallée de la paix, les 40 membres décidés à poursuivre leur mission, se regoupèrent dans une autre confrérie : l'Ordre des Chevaliers d'Aulne.
